先週、夫が誕生日を迎えました。　

　病気で、つい最近までしばらくの間療養していた夫が、「曲の合間にチベットの鈴の音が聴こえる音楽を聴くとよく眠れる。」などと言っていたのを思い出したのか、長男が、オンラインで検索したお店のウェブサイトを見ながら、「何か贈り物をしたいんだけど、これならきっと気に入ってもらえると思う。」と言うので、夫の誕生日に、息子がインターネットで見せてくれたチベット仏教の鈴の実物を見に、家族でそのお店へ出かけてみました。

　お店の中に入ってすぐのところに設えられたテーブルの上には、グレイがかった緑や朱色や濃い黄色等で独特の装飾が施された丸形の鈴が、鈴棒といっしょに、数点飾ってありました。
　鈴棒を一本手にとって、早速ひとつ打ち鳴らしてみると、手加減したのに、ゴーンという高らかな音が店内に響き渡りました。咄嗟に「あれ？ちょっと違うなぁ。」をいう言葉が口をついて出ました。
　次のを打ち鳴らしてみました。少し哀しい音色です。テーブルの反対側で息子も鳴らしてみています。「あ、この２番目の。こっちの方かな。」と言いながら息子の表情を覗いてみると、彼も、まだ少し納得のいかない様子で、首を傾げながら別の鈴の音を試しています

　数分後に「おじいちゃんの仏壇の鈴は、２番目のこの朱色の、この音に一番近いと思う。」と私が言うと、５つの鈴の音色を２回ずつ聴き終えた夫が、鈴台の上の鈴を眺めながらためらいがちに「でも、こんな高価な鈴は必要ないよ。僕のチベットの瞑想音楽は、ユーチューブで聴くので十分だ。」と言うので、私たちはそのテーブルを離れて、店内の別々の場所で、それぞれに、ウィンドー・ショッピングを始めました。

　広い店内には、巨大な釈迦の木像や本格的な撞木がついた高価そうな金属の鐘、絵画、壁掛け、木工細工、沢山のミネラルやクリスタル、石で作られたアクセサリー、お香など、オーナーの方がアジア各国から取り寄せたという数々の商品の他、CD、書籍が整然と並べられた陳列棚がセンスよく配置されています。　
　
　時間をかけて見てまわってから、奥のコーヒーメーカーでスターバックス社のコーヒーを一杯淹れて２５セント硬貨を４つ、賽銭箱ならぬ「ドネーション・ボックス」と書かれた箱に入れた後、中央にセッティングされたテーブルの前の長椅子に座って、店内で手に取った本に目を通していると、「ボクにプレゼントをくれるなら、これにしてくれないかな？」と言いながら、夫が、彼の大きな手の平におさまる程度のちっちゃなチャイムが入った透明な袋を私の前に差し出しました。　
　
　読んでいたジャネット・コナーの日記帳「My Soul Pages（わたしの魂のためのページ）」の中の『ヘッセのことわざ』から顔を上げると、彼は満足そうに、「サンプルで上からぶら下がっているのを聴いてみたけど、心が洗われるような音色なんだよ。聴いてみる？」と、満面に笑みを浮かべています。
　満足そうな夫の表情に、サンプルのチャイムの音は聴かずに、私達は数分後、小さなチャイムが入ったバッグを持ってその店を後にしました。

　夫が選んだ小さなチャイムは、今朝も、もうすぐ夏が終わろうとしている裏庭のデッキ脇のメープルの葉陰で、耳を澄まさなければ聞こえないほど静かに、優しい音色を奏でています。

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　毎日馬が駆け回る牧場の裏で、自分自身もポニーテールで腰の長さになるまで髪を伸ばしてきましたが、先週久しぶりに美容院で、肩までのレングスに髪をそろえてもらってきました。切った長さは２５センチです。なぜその長さかって？それにはね、こんな理由があるのです。

　４年半前に、ある病院の待合室で帽子のカタログを見つけたので、帽子が大好きな私は、ページをめくりながら素敵な帽子の数々に見とれていました。ページをめくっているうちに、それが、髪の毛を失った女性のために頭をすっぽり覆うように工夫して作られた帽子や頭髪用のスカーフのカタログであることがわかりました。
　当時も比較的髪が長かったので、自分の髪の毛を切ってかつらにしてもらえるところもあるかもしれないと思い、早速その病院に勤める知人Lさんに、医療用のウィッグを作る機関があるかどうか調べてもらったら、フロリダのロックス・オブ・ラブ（Locks of Love）という非営利団体が髪の毛のドネーションを受け付けているというのです。彼女は、「P&Gのパンテーンでも受け付けていると思うけれど。。。」と付け加えながらも、『ロックス・オブ・ラブ』のほうの連絡先をメールで送ってくれました。Lさんによると、アメリカでは、医療用のウィッグを作ることに賛同し、伸ばした自分の髪の毛のドネーションに協力しようとする若い世代の女性の意識が非常に高いとのことです。
　数日後、美容室へ行って自分の髪のレングスを調べてもらったら、「１０インチの長さで受け付けてくれる『ロックス・オブ・ラブ』に送るためには、多分あと半年は伸ばさなければならないけれど、『パンテーン』だと８インチでOKだから３カ月位かしら。たしか、髪の毛の５％以上が白髪だと使ってもらえないと思いますが、まだ大丈夫そうですね。」とのこと。頭髪を失った女の子が私の髪の毛を使って作ったかつらをかぶっている姿を想像しながら、がんばって１０インチまで伸ばしてみることに決めたのはいいのですが、ようやく『ロックス・オブ・ラブ』にドネーション用の髪を送ってくれる美容院を見つけるのに、また少し時間がかかりました。しばらく経つと、久しぶりに会った知人Aさんが、ある美容院で送付してくれるということを教えてくれました。彼女も、そこで切ってもらい自分の髪をドネーションをしたばかりだということです。

　こういった経緯で何度か行ったことがあったので、先週再び、春まだ浅いカントリーロードを、メリーランド州パークトンにある『エリザベス・ジェイコブ・スパ＆サロン』に向かいました。初めて髪をゴムで束ねて長さを測ってもらった時は１０インチぎりぎりだったので、切った後かなりショートになってしまったことを思い出し、今回も短くなってしまうのかな、どんなふうになるのかな、などと想像しながらサロンに到着。
　以前もそうしたように、今回も、ヘアカット前と後の写真を、髪を切ってくれたスタイリストの方に撮ってもらいました。その画像は先日書いた『地球の歩き方・ワシントンDC特派員ブログ』に掲載しました。（こちらをクリックするとご覧になれますので、もしお時間がありましたらどうぞ。。。→　エリザベス・ジェイコブ・スパ ＆ サロン（Elizabeth Jacob Spa & Salon））
　
　

　帰宅前に、「最近抜け毛が多いので、あと２年半でまたドネーションできるかどうかわからない」と相談したところ、『Rescue』というシャンプーとリンスで抜け毛が抑えられるということなので、しばらく使ってみることにしました。
　そして、今回は、帰宅後、自宅のコンピューターで『ロックス・オブ・ラブ』のウェブサイトのドネーション・フォームを見つけて印刷し郵送の準備を。。。

　
　切った髪の毛をジップロック（などのプラスティックかビニール袋）に入れて茶封筒で送るだけです。郵便局へもっていったら、郵送費は１ドル１９セントでした。
　
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参照：
Elizabeth Jacob Spa & Salon
18821 Frederick Road
Parkton, Maryland, 21120
(410)357-0833

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LOCKS OF LOVE
住所：234 Southern Blvd.
West Palm Beach, FL
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